Histoire de l’Éthiopie, d’Axoum à la révolution, Berhanu Abebe, Centre français des études éthiopiennes, Addis-Abeba et Maisonneuve & Larose, Paris 1998
The Ethiopians, Richard Pankhurst, Blackwell’s Publishers, Oxford et Blackwell’s Publishers Inc. Malden Massachusetts, 1998
Le premier ouvrage, intitulé Histoire de l’Éthiopie d’Axoum à la révolution est l’œuvre du Dr. Berhanu Abebe, professeur à l’université d’Addis-Abeba. Rédigé en français, cet ouvrage est le premier dans son genre qui vise à sensibiliser un public francophone à l’histoire générale du pays. De la fondation d’Axoum, jusqu’à l’avènement de la révolution (1974), ce livre ne se veut pas un simple rappel des faits mais plutôt un essai sur les principaux événements. Au-delà d’interprétations idéologiques de l’histoire, l’auteur a essayé de montrer les caractéristiques d’une société qui a su subvenir à ses besoins et maintenir sa continuité et son indépendance. Le Dr. Berhanu pense que cette continuité a pu être préservée par la mémoire collective grâce à l’écrit et à l’établissement du christianisme comme religion d’État. Selon lui, le syncrétisme entre le politique et le religieux a toujours été mis en avant dans la société éthiopienne et a servi de moule à la culture nationale.
Parfait francophone, le Dr. Berhanu a obtenu son doctorat à l’Inalco (Institut national des langues et civilisations orientales, Paris) où il a exercé en tant que lecteur. Il est ensuite retourné en Éthiopie, où il a pris une part importante dans la transformation de l’administration des antiquités au ministère de la Culture. Il est le créateur du Centre pour la recherche et la conservation de l’héritage culturel, fondateur aussi du bureau des relations extérieures du ministère de la Culture et directeur des relations extérieures de l’université d’Addis-Abeba.
Le deuxième ouvrage, The Ethiopians, a été réalisé par Richard Pankhurst, bien connu des amoureux et spécialistes de l’Éthiopie. Ce livre s’inscrit dans la collection “Peoples of Africa” (éd. Blackwell). Axé surtout sur les Éthiopiens du Centre, il complète un précédent ouvrage du même auteur, The Ethiopian Borderlands, paru l’année dernière (éd. Red See Press), consacré aux régions frontalières de l’Éthiopie.
Ici Richard Pankhurst aborde l’histoire de l’Éthiopie, de Lucy à la chute de Mengistou Haïle Mariam, dans un voyage dans le temps qui traverse le pays de Pount, rencontre les Pharaons et les Ptolémées, le royaume aksoumite, l’arrivée du christianisme, l’apogée et la chute de Gondar ; les débuts de la modernisation avec Menelik, Iyasu, Zaouditou, etc.
Le livre comporte des illustrations : obélisques d’Aksoum pendant la célébration de Ste Marie de Tseyon ; gravure de Maqdala, la capitale de Tewodros, en flammes après l’expédition de Napier, en 1867-1868 ; un cliché de l’empereur Haïlé Sellassié s’adressant à la Société des nations en 1936. -- CD
Lire aussi : Une histoire claire et convaincante
