France-Éthiopie : Piste Haïlé Guebré Sélassier au Blanc-Mesnil

28 août 2003. – Depuis hier, les noms des deux recordmen du 10.000 m sont associés. En effet, la ville du Blanc-Mesnil (F-93150) a donné le nom du champion éthiopien à la nouvelle piste d’athlétisme du stade Jean Bouin.

L’inauguration de cette piste a donné lieu à une très belle manifestation, en présence de Haïlé Guebré Sélassié. Le champion s’est fort complaisamment prêté à toutes les demandes d’autographes et de photos d’un public nombreux et presque surpris par cette proximité. Des nuées d’enfants l’entouraient, comme étonnés qu’un grand champion puisse s’assoir sur les gradins du gymnase en attendant la cérémonie officielle ou faire, avec eux, le tour de la piste qui portera désormais son nom.

La ville du Blanc-Mesnil qui est jumelée avec Debré-Berhan, en Éthiopie, a trouvé là un magnifique symbole du précieux travail de coopération que les deux villes mènent ensemble depuis plus de 13 ans. Haïlé Guebré Sélassié a, dans une déclaration improvisée, manifesté tout l’intérêt que représentait ce jumelage pour Debré-Berhan et incité d’autres villes à prendre exemple sur Blanc-Mesnil et à s’associer à des villes éthiopiennes. Pour sa part, le maire du Blanc-Mesnil, Daniel Feurtet, a retracé la vie du champion et rappelé les liens qui unissent Debré-Berhan et Blanc-Mesnil. La manifestation s’est tenue en présence de la vice-ministre éthiopienne des Sports et de l’ancienne ministre française des Sports, Marie-George Buffet, ainsi que de Berhane Fisseha, représentant l’ambassade d’Éthiopie en France.

Désormais, une plaque portant le nom de Haïlé Guebré Sélassié et l’empreinte de ses pieds figureront à l’entrée du stade. Mais, hormis cette expression de gratitude et de reconnaissance envers un grand champion, ce que le public retiendra sans aucun doute, c’est la gentillesse et la disponibilité de Haïlé Guebré Sélassié qui semblent sans limites ; une sorte de contre exemple du “star system” sportif, un champion à dimension humaine. – CD