Décès du chef de l'opposition à Djibouti, à un an de la présidentielle

13 septembre (AFP, Djibouti). A moins d'un an de l'élection présidentielle à Djibouti, le chef de l'opposition, Ahmed Dini Ahmed, éphémère Premier ministre et leader des rebelles afars dans les années 1990, est décédé dimanche à 72 ans de maladie, après une carrière politique mouvementée.

Cette figure de l'indépendance de Djibouti, en 1977, est mort à l'hôpital militaire français Bouffard à Djibouti, a-t-on appris lundi auprès de ses proches.

"Il était malade depuis plusieurs années", a expliqué à l'AFP Ibrahim Chehem, un cousin du défunt. "Il a eu une opération à coeur ouvert il y a deux ans et demi. Il était diabétique. Depuis un an, sa santé chutait", a-t-il ajouté.

Son décès intervient à moins d'un an de l'élection présidentielle, prévue en avril-mai 2005 et pour laquelle il était pressenti comme le candidat de l'opposition, si sa santé le lui permettait.

Connu pour son franc-parler, il était le plus farouche opposant au chef de l'Etat Ismaël Omar Guelleh, qui peut briguer un second mandat l'année prochaine et qui lui a rendu hommage lundi.

"Le peuple djiboutien perd (...) un combattant de la liberté, un homme d'Etat de grandes qualités qui a toujours su combattre pour sa foi et pour ses opinions", a déclaré le chef de l'Etat dans un communiqué.

Ahmed Dini avait mené la coalition de quatre partis d'opposition lors des premières élections législatives multipartites à Djibouti, organisées en janvier 2003.

L'opposition n'avait décroché aucun siège et avait crié à la fraude. Cependant, le chef de l'opposition avait joué la carte de la légalité, refusant que "le sang coule".

Sa disparition avant la présidentielle devrait obliger l'opposition à se réorganiser.

"C'est un grand choc pour la population et une perte considérable pour l'opposition djiboutienne", a déclaré à l'AFP Aden Mohamed Abdou, le secrétaire général de l'Alliance républicaine pour le développement (ARD), parti dont Ahmed Dini était le chef.

L'ARD est le principal des quatre partis d'opposition à Djibouti, ancienne colonie française située dans la Corne de l'Afrique.

Interrogé pour savoir comment l'opposition comptait s'organiser pour la présidentielle, Aden Mohamed Abdou a répondu que "pour le moment, l'opposition est en deuil (...) et n'a pas eu le temps de se concerter sur cette question".

Ahmed Dini, un brillant orateur qui portait la barbe toujours impeccablement taillée, avait mené une carrière politique longue et mouvementée.

Nommé premier Premier ministre de Djibouti à l'indépendance, il avait démissionné au bout de six mois en raison de divergences avec le président Hassan Gouled Aptidon.

En 1991, il avait rejoint la guérilla afar du "Front pour la restauration de l'unité et de la démocratie" (Frud), qui réclamait un rééquilibrage ethnique du pouvoir. Il en avait pris rapidement la tête, en raison de son charisme.

Après dix ans de guerre et d'exil, il avait été le dernier à déposer les armes, en mai 2001, le Frud étant secoué par des scissions.

Il s'était ensuite lancé dans la réunification de l'opposition, ce qui a valu au vieil homme de conduire la liste de législatives en janvier 2003.

Marié et père de cinq enfants, Ahmed Dini a été inhumé dimanche soir au cimetière PK12, dans les environs de Djibouti, pays qui accueille la plus grande base militaire française à l'étranger. – AFP