(14/02/2005, Canal Afrique)

L’Érythrée a ouvert ce lundi un hôtel moderne sur la côte de la mer Rouge, premier pas vers un développement touristique et commercial aux perspectives encore limitées, toutefois, par l’obligation d’un permis de circuler toujours en vigueur. Un tout petit pas d’ailleurs, le nouvel hôtel propriété d’État à « Milano » (*), entre les deux ports de Masaoua et Assab, au nord de Djibouti, ne compte que 25 chambres.

Les perspectives de développement touristiques restent toutefois limitées par des obstacles de taille : les postes de contrôle sur les routes et l’obligation administrative du permis de voyage en vigueur dans le pays. La meilleure année touristique de l’Érythrée, depuis son indépendance en 1993, remonte à 1996, avec près de 134.000 touristes. La guerre avec l’Éthiopie est passée par là et les chiffres les plus récents datent maintenant de 2003, avec 80.000 touristes.

Asmara veut également relancer l’activité commerciale du port d’Assab, très utilisé par l’Éthiopie privée de façade maritime, jusqu’à la guerre frontalière entre 1998 et 2000 entre les deux voisins. Depuis, les Éthiopiens ont délaissé Assab pour le port de Djibouti.