(5/03/2007, Deutsche Welle, 17h00 UTC)

L’ambassadeur de Grande-Bretagne en Éthiopie, Robert Dewar, a lancé un appel à témoin pour aider les enquêteurs à retrouver les cinq Européens et les treize Éthiopiens enlevés jeudi dans la région d’Afar, au nord-est du pays.

Un enlèvement qui pourrait être le fait d’un groupe rebelle ou encore avoir été perpétré par frustration, comme l’explique Mohamed Yousouf, correspondant du site Les nouvelles d’Addis, joint par Audrey Parmentier.

MY. « Il y a l’histoire des mines de sel où des milliers de dromadaires chaque jour portent des blocs de sel…
« L’État s’est aussi approprié les retombées de ces mines de sel, alors qu'il y a quelques années encore les habitants et même certains groupes pouvaient avoir accès aux bénéfices de l’exploitation de ce sel. Il y a cet aspect économique qui est là. Il y a un deuxième aspect actuellement qui est assez nouveau, parce que beaucoup de touristes viennent effectivement visiter cette région, et par rapport à cela, les gens de la région qui n’ont pas beaucoup de ressources, n'en voient les retombées pour eux sur le plan économique.
« Il y a aussi cet aspect, cette frustration-la… »

AP. Et donc, il y a aussi une autre hypothèse qui se présente, avec le conflit entre l’Érythrée et l’Éthiopie. L’Éthiopie aurait accusé l’Érythrée d’avoir enlevé ces Britanniques et ces Éthiopiens, propos qui ont tout de suite été démentis par l’Érythrée. Est-ce que pour vous, cela peut être une hypothèse plausible ?

MY. « Oui, pour le moment je crois que c’est le président de la région autonome Afar, Ismaïl Ali Sero, qui a fait cette déclaration que l’Éthiopie n’a pas prise en compte pour le moment. Il est vrai que les tensions entre l’Éthiopie et l’Érythrée sont très vives et particulièrement en ce moment après que les Éthiopiens sont allés en Somalie et qu’ils ont remporté une victoire sur les islamistes. Bien sûr, l’Érythrée essaye de profiter de toutes les occasions qui peuvent s’offrir pour mettre l’Éthiopie en difficulté.

« En l’état actuel, même si cette hypothèse n’est pas complètement à écarter, il reste difficile en tous cas de penser que l’Érythrée s’aventurerait dans la prise des otages occidentaux ; d’autant plus qu’elle a déjà des relations assez conflictuelles, avec les États-Unis et avec ses voisins. Donc, sans exclure complètement cette hypothèse, pour le moment ce n’est pas celle qui est privilégiée. »