(Mai 2001) – Mme Abeba, accoucheuse traditionnelle depuis vingt-deux ans, est âgée de 47 ans. C’est une femme assez forte qui s’habille en habit traditionnel et rassemble ses cheveux en chourouba (tresse traditionnelle). Nous lui avons demandé de nous parler de son métier, et de confronter ses connaissances avec celles de Mme Aster, née en 1934 et mère de huit enfants, et de Mme Guetenech, 65 ans. – A
BÇV. – Pour premier enfant, est-il mieux d’avoir un garçon ou une fille ?
Mme Aster. – Un garçon, bien sûr !
Mme Abeba. – Mais non : une fille est mieux qu’un garçon, car elle aidera plus tard sa mère à faire le ménage, et on lui confiera plus de responsabilités qu’à un garçon.
Mme Guetenech. – Nos ancêtres disaient : « Celle qui commence par une fille demande conseil à Dieu ».
BÇV. – Quand une femme est enceinte, quels signes permettent de le savoir ?
Mme Abeba. – La plupart du temps, une femme enceinte n’a pas d’appétit, boit trop d’eau, fait la sieste, et souffre de maux de tête de temps en temps.
Mme Guetenech. – Les vieilles femmes prétendent même savoir s’il s’agit d’un garçon ou d’une fille selon les coups de pieds de l’enfant dans le ventre de sa mère ; malheureusement, cette tradition s’est un peu perdue.
BÇV. – Y a-t-il des jours ou des périodes favorables pour l’accouchement ?
Mme Abeba. – La saison sèche est la saison la plus favorable car la future mère ne risque pas d’attraper un rhume. La saison est aussi favorable à l’enfant.
BÇV. – La femme enceinte doit-elle travailler ?
Mme Abeba. – Oui, il faut qu’elle travaille, on le lui conseille pour qu’elle ne grossisse pas trop, et aussi pour que l’enfant soit petit, et ne pose pas de problème lors de l’accouchement.
Mme Aster. – Cependant, elle ne doit pas courir.
Mme Guetenech. – Dans la région où je suis née, du côté de Kembata (au sud), on ne donnait aucun conseil. Seules les filles de Balambaras étaient dispensées de travailler jusqu’à l’accouchement.
BÇV. – BCV. – Le nom de l’enfant a-t-il un rapport avec le jour de sa naissance ?
Mme Abeba. – Oui. On lui donne souvent le nom du saint de ce jour. Cela permet de mieux mémoriser le jour de sa fête, et de remercier le saint de l’enfant qu’il a donné.
Mme Guetenech. – Cela ne veut pas dire qu’il sera appelé comme cela tout au long de sa vie, ce nom peut rester un "nom de baptême" (yekerestena sem).
BÇV. – Comment se passe l’accouchement ?
Mme Guetenech. – La femme doit aller chez sa mère ou dans sa famille pour accoucher. Elle est entourée par ses proches, et suivie par une sage-femme. Bien entendu, il n’y a pas d’hommes autour d’elle ; ils attendent dehors ! [Elle éclate de rire.]
BÇV. – Comment faut-il s’occuper du nouveau-né ?
Mme Guetenech. – On enduit de beurre le palais du nouveau-né, pour l’aider à respirer, puis on le lave.
Mme Abeba. – On laisse l’enfant dormir autant qu’il veut et on le nourrit au sein quand il se réveille. Cependant, on ne le laisse pas tranquille durant son sommeil ; on le change de position sans arrêt pour que sa tête ne soit pas malformée plus tard.
Mme Aster. – Il faut le laver deux fois par jour et protéger ses yeux de la lumière.
BÇV. – Comment le protège-t-on du tena adam (le mauvais œil) ?
Mme Abeba. – Il existe des médicaments traditionnels comme le feto, le Tena Adam, le medhanit, qui protègent contre tout : le mauvais œil, le rhume, les maux de ventre ou de tête.
Mme Guetenech. – On peut lui mettre autour du coup un fil noir autour du cou, parfois décoré d’une dent d’animal. Il retient un petit sachet rempli d’herbes préparées par un "professionnel", c’est le ketab.
BÇV. – Comment se passe le baptême ?
Mme Aster. – Avant le baptême, il y a la circoncision pour les garçons sept jours après la naissance.
Mme Abeba. – Le baptême est une grande cérémonie : on boit, on mange, on joue, avec toute la famille et les voisins. Cette fête a lieu pour un garçon quarante jours après sa naissance, et au quatre-vingt-dixième jour pour une fille.
Mme Guetenech. – Les parents choisissent des parrains et des marraines (yekerestena abat, yekerestena enat). Grâce à Dieu, cette tradition ne s’est pas perdue !
